Los hombres se dedicaban a estudiar en sarangbang preparándose para aplicar a la examinación de funcionario público. Durante la dinastía Joseon salir con la máxima calificación en esta examinación era el camino para asegurar no solamente el éxito sino también un gran privilegio para la familia pues, solían ser designados como oficiales de altísimo rango. Estas examinaciones se clasificaban entre las Letras y la Milicia. Los letrados se dedicaban a la administración pública y los militares, a la defensa del reino. Tanto los funcionarios letrados como militares debían vestir con la indumentaria reglamentaria para la corte llamada dallyeong y lucir el gorro oficial llamado samo. La distinción entre letrados y militares se hacía mediante el hyungbae que son adornos bordados que se adherían en el pecho y espalda: grulla para los letrados y tigre para los militares.